Som barn var Dina ved et uheld medvirkende årsag til sin mors død. Uden kærlighed og omsorg i sin opvækst udvikler Dina sin helt egen måde, hvorpå hun forholder sig til omverdenen. I sit ægteskab med Jacob kaster hun sig hensynsløst ud i alle livets glæder, mens hun i dystre stunder trøster sig ved sin moders spøgelse og sin fascination af døden. Da Jacob fjerner sig fra Dina, og hun selv møder russeren Leo, skal hun træffe et afgørende valg.
Den største nordiske filmsatsning nogensinde blev ikke helt det hit, som producerne havde håbet på, men det afholder ikke Ole Bornedals film fra at være en imponerende størrelse. Hypnotisk i sin fortællestil, blændende flot fotograferet af mesteren Dan Laustsen og befolket af et hav af internationale skuespillere.
| Dina | Maria Bonnevie |
| Jacob | Gérard Depardieu |
| Leo Zhukovsky | Christopher Eccleston |
| Hjertrud | Pernilla August |
| Edvard | Bjørn Floberg |
| Tomas | Hans Matheson |
| Little Dina | Amanda Jean Kvakland |
| Anders | Jørgen Langhelle |
| Niels | Mads Mikkelsen |
| Dagny | Anette Hoff |