I første halvdel af 1800-tallet vandrer bonden Rasmus Nielsen riget rundt som hjælpelærer, og han oprøres over, hvor trange kår den jævne dansker har under enevældet. På sine rejser møder denne idealist en række små og store personligheder, herunder politikeren Orla Lehmann, der kæmper bravt for en fri forfatning. Den 5. juni 1849 bærer anstrengelserne endelig frugt, da Danmarks grundlov bliver vedtaget.
| Rasmus Nielsen | Ebbe Rode |
| Dr. Jacob Dampe | Angelo Bruun |
| Den gamle skoleholder | Rasmus Ottesen |
| Marie | Jytte Ibsen |
| Orla Leehmann | Mogens Wieth |
| Præsten | Svend Methling |
| Præstefruen | Karen Berg |
| Gårdmanden | Kai Holm |
| Sognefogeden | Paul Holck-Hofmann |
| Niels Nielsen | Johannes Meyer |