Derek Vinyard (Edward Norton) er en aggressiv, men svært karismatisk og interlligent nynazist. Et forbillede for både lillebror'en Danny (Edward Furlong) og ungdommen i nabolaget. Rå vold, had og racisme er en del af hans hverdag. Derek ryger i fængsel for et brutalt drab på to sorte. I fængslet mister han meget af sin overbevisning.... Han er klar til at gøre oprør mod sig selv og sin fortid... American History X giver et dystert og sandfærdigt billede af et USA i opløsning. En film man aldrig glemmer!

Derek Vinyard	Edward Norton
Danny Vinyard	Edward Furlong
Doris Vinyard	Beverly D'Angelo
Dr. Bob Sweeney	Avery Brooks
Davina Vinyard	Jennifer Lien
Seth Ryan	Ethan Suplee
Cameron	Stacy Keach
Stacey	Fairuza Balk
Murray	Elliott Gould
Lamont	Guy Torry