Da den løsslupne småforbryder Randle P. McMurphy (Jack Nicholson) ankommer til et sindssygehospital, vender hans smittende sans for kaos op og ned på alle rutiner. McMurphy bliver den ene part i en psykologisk krig. Den elskværdige, men iskolde sygeplejerske Ratched (Louise Fletcher) bliver den anden, og efterhånden sættes alle patienternes skæbne på spil.

Den blændende filmatisering af Ken Keseys roste bestseller modtog alle fem mest prestigefyldte Oscars i 1975: Bedste film (produceret af Saul Zaentz og Michael Douglas), Bedste skuespiller (Nicholson), Bedste skuespillerinde (Fletcher), Bedste instruktør (Milos Forman) og Bedste manuskriptbearbejdelse (Lawrence Hauben og Bo Goldman). Et sandt mesterværk.

Randle McMurphy	Jack Nicholson
Nurse Ratched	Louise Fletcher
Harding	William Redfield
Chief Bromden	Will Sampson
Billy Bibbit	Brad Dourif
Taber	Christopher Lloyd
Martini	Danny DeVito
Frederickson	Vincent Schiavelli
Ellis	Michael Berryman
Orderly Turkle	Scatman Crothers