Den britiske bankrøver Eddie Chapman (Christopher Plummer) sidder fængslet, da Anden Verdenskrig bryder ud. Tyskerne besætter i midlertidigt området og Eddie tilbyder at hjælpe dem, hvis de løslader ham. Det går tyskerne med til og han sendes til England som spion.
Så snart han kommer til England tilbyder Eddie igen sin hjælp til englænderne og bliver derved dobbeltagent. Filmen er baseret på en sand historie og virkelighedens Eddie Chapman beskrev sig selv som en fuldstændig umoralsk person, noget som nogen tillægger denne spionthriller et fint lille filosofisk stænk. Hvad sker der egentlig med moralen i en krig?