Et lille, tysk samfund holdes sammen af en ond blanding af undertrykkelse, vold og dobbeltmoral i tiden lige før Første Verdenskrig bryder ud. Præsten styrer menigheden med hård hånd, og anderledes opførsel tolereres ikke. Særligt børnene holdes nede. Leg og morskab er strengt forbudt. For at børnene ikke skal glemme, hvordan de skal opføre sig, får de alle bundet et hvidt bånd om armen. På overfladen synes alt at være pænt og ordentligt i landsbyen, men da uhyggelige hændelser som ildspåsættelse, selvmord og voldelige overfald pludseligt ryster samfundet, må ordensmagten tilkaldes. Og der skal ikke mange undersøgelser til, før den skinhellige facade slår revner, og ondskaben vælter ud. Det hvide bånd er en uafrystelig film om, hvordan ondskaben slår rod og trives i et samfund, hvor mishandling og ensretning er dagens orden. Filmen vandt fortjent De Gyldne Palmer i Cannes.

Medvirkende:
Susanne Lothar
Ulrich Tukur
Burghart Klaußner
Josef Bierbichler
Marisa Growaldt
Christian Friedel