Det var et forsøg på at redde menneskeheden fra den globale opvarming, men i stedet for at sænke temperaturen til et acceptabelt niveau, gik eksperimentet galt og forvandlede hele Jordens overflade til is. En ganske lille gruppe mennesker undslap kulden, ved at springe ombord på Snowpiercer; et tog, der suser verden rundt og aldrig stopper. En ny verdensorden har udviklet sig her på toget. En verdensorden, der i deprimerende grad ligner den gamle. De rige har alt, hvad de peger på og bor luksuriøst i fronten af toget. De fattige lever under usle kår i bagenden af toget. Imellem dem er mændene med pistoler. Sådan har det altid været, men en revolution er under opsejling.