Sylvester Stallone er krigshelten John Rambo. Den tidligere Green Beret var engang den perfekte krigsmaskine, men nu bliver han kvalt i sine erindringer fra Vietnam... han vil kun leve i fred.
Men en overivrig og provokerende lilleby-sherif (Brian Dennehy) antager, at den højtdekorerede krigsveteran er en vagabond. Han smider Rambo i fængsel og behandler ham som det værste udskud. Men så bryder helvede løs: Rambo flygter. Sheriffen sender alt mandskab efter ham, og en nådesløs menneskejagt begynder!

John J. Rambo	Sylvester Stallone
Colonel Trautman	Richard Crenna
Sheriff Teasle	Brian Dennehy
Capt. Dave Kern	Bill McKinney
Dep. Arthur Galt	Jack Starrett
Deputy Balford	Michael Talbott
Deputy Ward	Chris Mulkey
Deputy Mitch	David Caruso
Guardsman	Stephen E. Miller
Guardsman	Bruce Greenwood