Svantes viser i en munter spillefilm om lyrikeren Svante Svendsen, der sidst blev set i 1971.

Han eftersøges af skolekammeraten og vennen Benny Andersen, der har sat musik til hans tekster. En nøgleperson i Svantes liv var Nina, hans skæbne, “lille, lavbenet og skeler lidt” - det var hende, der fik Svante til undertiden at mene, at “livet er ikke det værste, man har... og om lidt er kaffen klar”.

Svante drak for meget og skrev om ulykkelig kærlighed, som det fremgår af Poul Dissings sang og Benny Andersens tekst.

Povl Dissing	Sig selv
Benny Andersen	Sig selv
Fritze Hedemann	Nina
Ingolf David	Pølsemand
Karl Stegger	Købmand
Gotha Andersen	Klaverstemmer
Flemming Quist Møller	Kriminaltegner
Elin Reimer	Psykiater
Trille (Bodil Nielsen)	Journalist
Anne Grete Hilding	Fru Jensen
Helge Kjærulff-Schmidt	Forhenværende dansklærer
Hans Chr. Ægidius	Politimand
Peter Abrahamsen	Orkestermanager
Egon Aagaard	Musiker på harmonika
Peter Bastian	Musiker på fagot og klarinet
Søren Seirup	Musiker på bas
Carsten Lund	Musiker på guitar
Niels Barfoed	Læser Svantes replikker