Året er 1918. Den Store Krig hærger ude i Europa, mens Erna Jensen passer sit jævne, stilfærdige liv hjemme i Bramstrup, hvor hun bor med sin enfoldige søn, Kalle. Lige indtil den dag, hvor alvoren banker på hendes dør, og den lokale landbetjent Meier kommer for at hente Kalle til krigstjeneste for Det Tyske Kejserrige. Siden Kalles fødsel har Erna svoret, at ingen skulle få lov at krumme så meget som et hår på drengens hoved, så hun er villig til at gå langt for at beskytte ham. Erna indser, at hvis hun skal få Kalle levende hjem fra skyttegravene, må hun følge ham i tykt og tyndt. Iført tysk uniform sniger hun sig ind på kasernen og kommer med troppetransporten til Vestfronten.